Membaca sebuah esai dari seorang mahasiswa baru beberapa tahun yang lalu, saya menemukan sebuah kalimat yang membingungkan saya - itu mengacu pada menelan jeruk. Saya mencoret menelan, menulis makan, dan bertanya-tanya mengapa ada orang yang menulis sebaliknya. Pada saat itu, tidak terpikir oleh saya bahwa murid saya kemungkinan besar mulai dengan makan, hanya untuk mencoretnya dan menggantinya dengan kata yang tampaknya lebih baik — tinggi, kurang sederhana, lebih mengesankan.Periklanan

Sejak itu saya telah mengajar banyak siswa yang berusaha memperbaiki tulisan mereka dengan menggunakan kata-kata yang lebih baik. Strategi revisi mereka berfokus pada penggantian kata-kata biasa dengan kata-kata yang besar dan berkilau. Siswa seperti itu biasanya mengandalkan tesaurus, sekarang lebih tersedia untuk penulis daripada sebelumnya sebagai alat dalam banyak program pengolah kata.Periklanan

Tapi mendandani sepotong prosa dengan kata-kata tesaurus cenderung tidak bekerja dengan baik. Dan inilah alasannya: tesaurus menyarankan kata-kata tanpa menjelaskan nuansa makna dan tingkat diksi. Jadi, jika Anda memilih kata pengganti dari tesaurus, kemungkinan tulisan Anda akan terlihat seolah-olah Anda telah melakukannya. Kata-kata tesaurus cenderung terlihat aneh dan canggung, atau seperti yang mungkin dikatakan oleh penulis yang mengandalkan tesaurus Microsoft Word, luar biasa dan tidak terkoordinasi. Ketika saya melihat diksi aneh semacam itu dalam tulisan seorang siswa dan bertanya apakah ada tesaurus, jawabannya selalu ya.Periklanan

Tesaurus mungkin merupakan alat yang berguna untuk menggerakkan ingatan penulis dengan memanggil kata yang sudah dikenal yang tidak dapat dijangkau. Tetapi untuk memperluas kemungkinan kosakata penulis, kamus perguruan tinggi adalah pilihan yang jauh lebih baik, menawarkan penjelasan tentang perbedaan makna dan penggunaan di antara kata-kata yang terkait erat. Ini hanya satu contoh: perlakuan Merriam-Webster terhadap sinonim untuk canggung .Periklanan

Yang perlu disadari oleh mahasiswa-penulis adalah bahwa bukan kosakata hiasan atau substitusi kata yang membuat tulisan bagus. Kejelasan, ringkas, dan organisasi jauh lebih penting dalam melibatkan dan membujuk pembaca untuk menemukan manfaat dalam apa yang Anda katakan. Jika Anda tergoda untuk menggunakan tesaurus saat berikutnya Anda mengerjakan esai, pertimbangkan apa yang akan terjadi pada kalimat ini:Periklanan

Jika Anda terpikat untuk menggunakan tesaurus pada kesempatan berikutnya Anda bekerja keras pada sebuah risalah, renungkan apa yang baru saja terjadi pada peregangan ini.

Michael Leddy mengajar bahasa Inggris dan blog di perguruan tinggi di Seni Peti Oranye .